Nel corso della manifestazione veneziana, la Fondazione Ente dello Spettacolo assegna ogni anno – nella sezione premi collaterali – il premio “La Navicella – Venezia Cinema” al regista del film in concorso ritenuto da una giuria di critici e collaboratori della «Rivista del Cinematografo» “particolarmente rilevante per l’affermazione dei valori umani”.
Nelle passate edizioni del Festival il premio “La Navicella – Venezia Cinema” è stato assegnato, tra gli altri, a Manoel de Oliveira, Louis Malle, Theo Angelopoulos, Zhang Yimou, Alessandro D’Alatri, Stephen Frears, Giuseppe Piccioni, Gianni Amelio, Abel Ferrara, Mahamat Saleh Hauroun, Abdellatif Kechiche, Kathryn Bigelow, Jessica Hausner, Wang Bing e nel 2011 a Ann Hui.